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Comme son sinistre surnom le laissait craindre, la Veuve n'a pas trouvé preneur. La guillotine qui était mise aux enchères à Nantes n'a séduit aucun acquéreur. Elle avait pourtant été achetée, voilà trois ans, au prix de 195 000 € par un amateur russe à qui les services du ministère de la Culture avaient interdit de la rapatrier pour faire joujou chez lui. Dans l'intervalle, il s'est avéré que le magnifique outil n'était qu'une copie et n'avait donc pas servi sous la Révolution, pas plus sous le Second Empire comme on l'avait prétendu. Même avec un prix littéralement raccourci à 40 000 €, les collectionneurs n'ont pas perdu la tête et le feu des enchères n'a pas embrasé les bois de justice.

Pourtant, original ou copie, une guillotine est un bel objet du plus heureux effet décoratif. C'était du moins, si l'on en croit Alejo Carpentier et son magnifique «Siècle des Lumières», l'avis de Victor Hugues envoyé par la Convention en Guadeloupe pour mater les Anglais et leurs alliés locaux. Le commissaire de la République était arrivé à Pointe-à-Pitre sur un bateau arborant la guillotine comme figure de proue. Les Britanniques en avaient été saisis et rapidement rejetés à la mer. Quelques exécutions plus tard, le brave Victor Hugues avait aboli l'esclavage puis il était parti en Guyane… pour y rétablir l'esclavage, sur ordre cette fois du Consulat et toujours grâce à sa machine terrifiante.

A Nantes, elle avait moins servi. Les armées révolutionnaires avaient essuyé, malgré le génie de Kléber, quelques défaites retentissantes, l'une à Tiffauges, le pays de Gilles de Rais cher à Michel Tournier et à son «Roi des aulnes» où le château du copain de Jeanne d'Arc devient éponyme.

Le contexte militaire étant désastreux, Robespierre et ses amis avaient envoyé chez Jean-Marc Ayrault, dont on ne parlait pas encore, l'un des plus sanguinaires des leurs, le redoutable Jean-Baptiste Carrier qui inventa, avec ses fameux bateaux à trappes, la «déportation verticale» et envoya dans les profondeurs de la Loire tout ce qui avait, peu ou prou, un petit air de Chouan ou de catholique. Malgré un revirement politique fort opportun en thermidor, le boucher de Nantes fut rattrapé par sa mauvaise réputation et proprement exécuté à la fin de 1794.

Les mœurs politiques se sont heureusement adoucies et, quel que soit le verdict des municipales, notre Premier Ministre n'est promis qu'à un échafaud symbolique.

Il a participé, cette semaine, aux festivités grandioses de la visite d'Etat du Président chinois. Après avoir beaucoup réfléchi, François Hollande a offert à Xi Jinping un buste du général De Gaulle. Bof. Il aurait pu lui donner la guillotine délaissée à Nantes puisqu'un rapport d'Amnesty International vient de rappeler que la Chine, l'Iran, l'Irak, l'Arabie Saoudite et les USA procédaient, à eux cinq, à plus de 95 % des exécutions capitales qu'on déplore sur notre planète. Pour une fois qu'on dispose d'un authentique expert…

La Dépêche.fr